В Древней Греции на рубеже VII — VI веков до н.э.. до появления первых классических философов, популярным занятием было сочинительство сентенций — коротких нравоучительных изречений. Порядка двух десятков государственных и общественных деятелей прославились своими афоризмами. В историю же вошли Семь мудрецов — поскольку число семь у греков символизировало законченность и совершенство.
Как утверждал спустя два века Платон, все они были ревнителями, поклонниками и учениками лаконовского строя, что наложило отпечаток на их мудрость: краткие и достопамятные изречения каждого из них.
Однажды, собравшись вместе, мудрецы нанесли на стены храма Аполлона в Дельфах свои лаконичные уроки жизненной мудрости. Так было увековечено 147 афоризмов, которые получили название Дельфийские максимы.
Семь мудрецов называю: их родину, имя, реченье:
«Мера важнее всего!» — Клеобул говаривал Линдский;
В Спарте — «Познай себя самого!» — проповедовал Хилон;
«Сдерживай гнев», — увещал Периандр, уроженец Коринфа;
«Лишку ни в чем», — поговорка была митиленца Питтака;
«Жизни конец наблюдай», — повторялось Солоном Афинским;
«Худших везде большинство», — говорилось Биантом Приенским;
«Ни за кого не ручайся», — Фалеса Милетского слово.